Os segredos do pavor nocturnus: como lidar com os medos noturnos

O pavor nocturnus, também conhecido como medo noturno, é um distúrbio do sono comum, que ocorre especialmente entre crianças. Esse fenômeno se manifesta na fase de sono profundo e frequentemente está associado a medo intenso, pânico e várias formas de ansiedade. A característica do pavor nocturnus é que a pessoa afetada desperta repentinamente, frequentemente com gritos altos, mas não se lembra dos eventos ao acordar. Para os pais e as crianças, esse fenômeno pode ser assustador e causar sérias preocupações.

O pavor nocturnus pode ocorrer não apenas em crianças, mas também em adultos, embora as crianças tenham muito mais probabilidade de experimentar esse estado. A qualidade do sono, estresse, ansiedade e o contexto familiar podem influenciar a ocorrência do pavor nocturnus. Compreender as causas do fenômeno pode ajudar pais e profissionais a apoiar adequadamente as pessoas afetadas e reduzir os níveis de medo e ansiedade.

As causas do pavor nocturnus

O pavor nocturnus pode ter várias causas, algumas das quais são genéticas, enquanto outras são de natureza ambiental ou psicológica. Compreender os ciclos do sono desempenha um papel fundamental na revelação das causas do pavor nocturnus. Nas fases profundas do sono, quando o cérebro está ativo, mas o corpo completamente relaxado, o pavor nocturnus pode causar um despertar súbito.

A predisposição genética também pode desempenhar um papel significativo, pois o pavor nocturnus frequentemente ocorre em famílias. Se os pais ou parentes próximos já experimentaram esse estado, as crianças também têm maior probabilidade de sofrer com isso. Além disso, o estresse e a ansiedade podem contribuir para o desenvolvimento do pavor nocturnus. Mudanças na vida das crianças, como problemas familiares, dificuldades escolares ou conflitos com amigos, podem aumentar a ansiedade, o que, por sua vez, pode aumentar a probabilidade de ocorrência do pavor nocturnus.

A privação do sono — ou seja, a falta de quantidade e qualidade adequadas de sono — também pode desencadear episódios de pavor nocturnus. A falta de sono pode perturbar os ciclos normais do sono e causar distúrbios durante o sono profundo. Estabelecer hábitos de sono regulares pode ajudar a prevenir o pavor nocturnus, pois o descanso adequado promove a qualidade do sono.

Algumas pesquisas também mostraram que o pavor nocturnus é mais comum em crianças que sofrem de distúrbios do sono, como apneia do sono. Durante a apneia do sono, a respiração para por um curto período enquanto a criança está dormindo, o que também pode perturbar as fases profundas do sono e contribuir para a ocorrência do pavor nocturnus.

Os sintomas do pavor nocturnus

O sintoma mais evidente do pavor nocturnus é o despertar súbito, frequentemente acompanhado de medo intenso. A criança afetada pode sentar-se abruptamente, gritar ou chorar, enquanto seus olhos estão abertos, mas em muitos casos ela não reage ao ambiente. Esse fenômeno geralmente dura de 1 a 10 minutos, e a criança não se lembra do que aconteceu ao acordar.

Durante o pavor nocturnus, a frequência cardíaca da criança pode aumentar, ela pode começar a suar e podem aparecer outras reações físicas, como tremores ou dificuldades respiratórias. Como a criança não sabe o que está acontecendo, isso pode aumentar ainda mais o medo e a ansiedade. Para os pais, essa situação pode ser especialmente assustadora, pois muitas vezes não sabem como ajudar a criança.

É importante notar que o pavor nocturnus não é o mesmo que um pesadelo. Enquanto os pesadelos geralmente ocorrem durante o sono REM, quando a criança está ciente do que está acontecendo, o pavor nocturnus se manifesta na fase de sono profundo, e a pessoa afetada não se lembra dos eventos. Os pesadelos geralmente permanecem na memória mesmo após o despertar, enquanto no caso do pavor nocturnus isso não ocorre.

Episódios de pavor nocturnus podem ocorrer frequentemente, especialmente entre crianças, e na maioria dos casos, as crianças superam esse estado. É importante que os pais entendam que isso geralmente não significa que a criança está enfrentando sérios problemas psicológicos, mas sim que se trata de um distúrbio do sono transitório.

O tratamento do pavor nocturnus

O tratamento do pavor nocturnus geralmente não requer intervenção médica especial, uma vez que a maioria das crianças supera esse estado. No entanto, é importante que os pais e cuidadores saibam como reagir quando um episódio de pavor nocturnus ocorre. O primeiro e mais importante passo é que os pais não tentem acordar a criança, pois isso pode apenas aumentar a sensação de confusão e medo.

Para garantir a segurança da criança, os pais devem garantir que o ambiente seja seguro e que a criança não se machuque durante o despertar. Os pais podem acalmar a criança após o episódio de pavor nocturnus, quando a criança finalmente acorda, e ajudá-la a voltar ao ciclo normal de sono.

Reduzir o estresse e criar um ambiente de sono tranquilo também é um passo importante na prevenção do pavor nocturnus. Hábitos regulares de sono, como dormir cedo e atividades relaxantes, como ler histórias ou ouvir música suave, podem ajudar a criança a dormir de maneira mais tranquila.

Se os episódios de pavor nocturnus forem frequentes ou graves, pode ser útil consultar um especialista que possa ajudar no tratamento dos distúrbios do sono. O apoio psicológico, o tratamento da ansiedade e a melhoria dos hábitos de sono podem contribuir para a redução dos sintomas do pavor nocturnus.

Este artigo não constitui aconselhamento médico. Em caso de problemas de saúde, sempre consulte a opinião do seu médico.